‘내일은 맥주가 공짜’라고 써 붙여 놓은 호프집에서 공짜 맥주를 마실 수 있는 날은 언제일까? ‘그 호프집에서는 영원히 공짜 맥주를 마실 수 없다.’
저자 윤태익은 많은 직장인들의 일과 삶에 대한 태도가 이와 다르지 않다고 말한다. 남다른 성취를 이룬 사람들은 예외 없이 먼저 뜻을 세워서 자신이 하고 싶은 일, 잘 할 수 있는 일을 한 끝에 부를 쌓은 사람들이다. 그러나 많은 사람들이 여전히 성공의 겉만 보고 돈을 쫒아 길을 나선다. 그렇게 해서는 뜻은 사라지고 ‘돈-돈-돈’의 악순환 고리에서 벗어나지 못하게 되며, 결과적으로 돈도 생각대로 손에 들어오지 않는다. 순서가 뒤집혔기 때문이다.

미국의 예일대학교에서 1500명의 졸업생을 대상으로 조사한 결과 돈을 많이 버는 직업을 선택한 사람이 1245명(83%)이었고, 255명(17%)은 자신이 좋아하는 일을 선택했다고 한다. 그 졸업생 중 20년 후 백만장자가 된 사람은 101명이었다. 그런데 부자가 된 사람 101명 중 돈을 많이 버는 직업을 선택한 사람은 단 1명뿐이었고 나머지 100명은 모두 좋아하는 일을 선택한 사람이었다. 역설적으로 돈을 잘 벌고 싶어서 많은 연봉을 주는 직업을 택한 사람 1245명 중 정작 큰 돈을 번 사람은 단 한사람뿐이었다는 얘기다.

IMF 외환 위기를 겪으며 많은 사람들이 돈 때문에 가족이 무너지고 삶이 고통스러워지는 경험을 겪었다. 그래서인지 지난 10년간 돈을 잘 벌 수 있는 일을 찾고, 돈으로 돈을 버는 재테크에 너나없이 뛰어들었다. 그러나 과연 우리 삶은 얼마나 풍요롭고 행복해 졌는가?

저자는 지금이야말로 일을 통한 부의 축적이란 본래의 길로 되돌아 와야 한다고 말한다. 최근의 위기는 ‘돈-길-뜻’의 삶에서 벗어나 ‘뜻-길-돈’의 원리에 따라 자기 삶이라는 무대의 주인공으로 복귀할 수 있는 절호의 기회라는 것이다. 이어서 저자는 뜻-길-돈의 성공 원리에 따라 돈에 끌려 다니지 않고 스스로 주도하는 삶을 살기 위한 6 단계의 처방을 내놓는다. 이 책은 다양한 실제 사례와 우화를 들어가며 독자들과 함께 ‘스스로 어떻게 일하고 있는가’ ‘어떻게 내 삶을 바꿀 것인가’에 대해 하나하나 길을 찾아가는 구성을 취하고 있다.

■ 내용 소개

1장 위기는 내 삶을 바꿀 절호의 기회
위기를 뜻하는 영어 단어 crisis는 ‘분리하다’를 뜻하는 그리스어의 ‘krinein’에서 유래되었다. 오늘 개인에게 진정한 위기는 바로 ‘삶=뜻’과 ‘일=돈’이 분리되어 있는 모습이다. 그래서 저자는 따로 놀면 위기요, 하나 되면 극복이라고 말한다. 돈과 남의 기준에 맞춰 사는 삶인 Out->In의 방식을 바꿔 자기 뜻을 중심으로 삶과 일을 재정립하는 In ->Out의 삶으로 바꾸어야 한다.
2장 중심잡기의 첫 걸음, 인정하는 용기
가장 큰 위기는 현재의 위기가 아니라 현실을 회피하는 마음. 빈 집에 든 도둑은 주인이 돌아온 것을 알면 도망을 치듯 내 마음이 온전히 내 주인이 되어 위기를 인정하는 순간 길이 보이기 시작한다. 내 문제가 아니고 환경이나 남 탓이 되면 내가 할 일이 없어진다. 세상이 아무리 힘들게 할지라도 내 삶의 주인은 바로 ‘나 자신’이기 때문이다.

3장 희망은 긍정의 친구
생명이 있는 한 희망이 있고, 희망이 있는 한 우리에게는 해야 할 일이 분명히 존재한다는 긍정의 눈으로 현실을 보라. 아울러 어려움에 맞설 수 있는 자신감을 키우기 위해 매일매일 자기 자신을 격려하고 칭찬하라고 권한다.
공자가 하급관리로 일하고 있는 조카 공멸에게 물었다.
“네가 일을 하면서 얻은 것이 무엇이며, 잃은 것은 무엇이냐?”
“얻은 것은 하나도 없고 세 가지를 잃었습니다. 첫째는 일이 많아 공부를 못했고, 둘째는 보수가 적어 친척들 대접을 못했으며, 셋째는 공무가 많아 친구와 사이가 멀어졌습니다.”
얼마 후 공자는 공멸과 같은 벼슬자리에 있는 제자 자천에게 똑같은 질문을 했다.
“저는 잃은 것은 하나도 없고 세 가지를 얻었습니다. 첫째는 배운 것을 실행하게 되어 배 운 내용이 더욱 확실해졌고, 둘째는 보수를 아껴 친척을 접대하니 더욱 친숙해졌고, 셋째는 공무의 여가에 친구들과 교제하니 우정이 더욱 두터워졌습니다.”

4장 나만의 DNA로 승부한다
나만의 색깔과 장점을 찾아서 집중하라. 이를 위해서는 “나는 내가 좋다”라는 자기애自己愛 선언이 필요하다. 하고 싶은 것과 잘 하는 것이 다르다면 ‘하고 싶은 것’을 취미로 삼고 ‘잘 하는 것’을 직업으로 삼아라.
“인생은 단 한 번뿐이다. 남의 인생을 살지 마라. 너의 목마름을 추구해라. 바보 같아도 좋다.” 스탠퍼드 대학 졸업식에 청바지를 입고 나와 연설한 스티브 잡스의 축사의 한 구절이다.

5장 가지 않은 길이 주는 선물
확실한 것에는 기회가 없다. 역발상의 상상력으로 차별화하라.
2005년 부산에서 열린 APEC 정상회담이 끝난 뒤 현대자동차와 BMW는 제공했던 의전 차량을 사후 처리해야 했다. 현대자동차는 의전 차량을 중고차로 생각해 렌터카 회사에 싼 값에 넘겼고 BMW는 이를 기념품으로 생각해 인터넷에서 선착순으로 판매했다. BMW는 단 4시간 만에 한 대에 2억 원짜리 자동차 150대를 팔았다.

6장 하늘은 남을 돕는 자를 돕는다
봉사 활동에 푹 빠져서 지내는 사람들은 다른 사람을 도와줄 때 느끼는 짜릿한 쾌감에 거의 중독되었다고까지 말한다. 심리학 연구 결과 행복한 사람일수록 성취동기가 높고, 주어진 일에 몰입도 잘하고, 성공할 가능성이 높은 것으로 나타났다. 행복감은 성공이 가져오는 열매라기보다는, 성공에 이르는 수단이다.
이 세상에서 가장 중요한 순간은 언제일까?
이 세상에서 가장 중요한 사람은 누구일까?
이 세상에서 가장 중요한 일은 무엇일까?
행복론에 관련한 톨스토이의 3가지 질문이다. 인생에서 가장 중요한 순간은 지금이고, 가장 중요한 사람은 지금 나와 함께 있는 사람이며, 가장 중요한 일은 지금 나와 함께 있는 사람을 행복하게 해주는 일이라고 했다.